Еврейский народ, начиная с первого тысячелетия до н.э., применяет для письма священное начертание букв, часто именуемое древнееврейским письмом (ктав даац). Система буквенных обозначений уподобляется финикийской, что применялась на Ближнем Востоке во втором тысячелетии до н.э. Алефбет в его современной интерпретации возник после Вавилонского плена и называется ктав ашури – ассирийское письмо. Однако не то же самое, что ассирийский алфавит.

В Торе говорится, что Бог передал Моисею скрижали с начертанными десятью заветами. Согласно книге Исход, 32:16, каменные скрижали были созданы Богом и текст на них сотворен Божьей рукой. Еврейским квадратным письмом записаны первые книги Библии, благодаря чему данный стиль написания букв сохранился и до сегодняшнего дня. Поэтому для каждого религиозного еврея символы букв являются почитаемыми.

Еврейский алфавит или как его называют евреи, алефбет, является уникальным консонантным письмом, в котором присутствуют только согласные. Пять буквенных символов обладают двумя написаниями – основным, которое применяется при написании в середине слова, и концевым. 22 буквенных обозначения положены в основу таких еврейских языков, как иврит и идиш. При письме на иврите в алфавите присутствуют только согласные буквы. Несколько символов (א алеф, ה hей, ו вав и י йод) применимы для написания гласных. Эти буквы в идише имеют значение гласных.

Для обозначения гласных букв при письме на иврите применима система «некудот» — это огласовки, которые обозначаются точками, расположенными под буквой или над ней. Религиозные евреи, в особенности хасиды и почитатели Каббалы, верят, что 22 буквы еврейского письма стоят у истоков сотворения мира, а точнее при их помощи Богом создана вся Вселенная.

Сакральный смысл буквенных символов

В еврейских литературных источниках отражены различные толкования форм, цифрового обозначения и расположения букв алефбета.

Для неосведомленного человека алфавит является всего лишь системой графического начертания символов, необходимой для фиксирования устной речи на бумаге, что их форма и особенности написания являются всего лишь установленными обозначениями для звуков. Однако каждый знак еврейского алфавита имеет свое значение, несет глубокий сакральный смысл. По сравнению с другими языковыми системами, алефбет скрывает много тайн, кроющихся в порядке расположения символов, их начертании и произношении.

Помимо соответствующего звука, каждая буква имеет числовое значение — гематрию, это имеет широкое применение в текстах Каббалы. Так, к примеру, א алеф имеет гематрию 1, י йуд – 10, а ת тав – 400. Суть методики заключается в следующем. При суммировании числового значения символов, которыми написано слово, получается суммарное число. Если два слова имеют одинаковую сумму, то евреи считают, что между ними есть некая тайная связь. Эти сведения позволяют понимать скрытое толкование Библейских текстов.

Еще большим сакральным смыслом обладают формы буквенных символов, а также их названия. Если говорить о древнееврейском шрифте, который использовался в книгах Торы, то глубокое значение имеют даже составные элементы графических знаков, ведь большая часть букв алефбета образована посредством слияния базисных символов.

Еврейская литература имеет огромное количество объяснений того или иного начертания букв, поэтому познание всех тайн алефбета потребует прикладывания больших усилий.