Почти до конца первого тысячелетия на территории, которую занимает ныне Болгария, письменности не было. Не было её до того времени и в соседних балканских, и в других славянских землях, простирающихся далеко на северо-восток. Но именно болгарский язык в начале нового второго тысячелетия первым из них уже имел письменную форму, которая дала толчок развитию всей славянской письменности.

Распространённость болгарского языка

На болгарском языке разговаривают 12 миллионов человек на земном шаре. Около 2/3 из них проживают в Болгарии. Здесь язык имеет статус официального. Живут болгары ещё в трёх десятках других стран мира, куда зигзаги истории завели их самих или предков. Больше всего болгароговорящих в Македонии, Турции, Греции, Испании, Молдове и Украине.

С 2007 года болгарский находится в списке 23 официальных языков Евросоюза. Это первый и сейчас единственный язык, использующий кириллицу, на котором печатается официальная газета Европейского союза.

Основные периоды в развитии болгарского языка

В историческом развитии письменного болгарского языка, который учёные-языковеды считают представителем южной подгруппы славянских языков, чётко прослеживается три основных периода.

Первый период: староболгарский – c конца IX по XII век

Он отмечен в истории таким значимым событием, как появление славянской письменности. Здесь исследователи выделяют два важных этапа: появление глаголицы, а затем кириллицы.

По летописям тех времён глаголицу, первую славянскую азбуку, в 862-863 г. г. создал Кирилл (Константин) из Салоник, ему помогали брат Мефодий и ученики. Тогда же были переведены с греческого на болгарский самые главные церковные книги: Евангелие, Апостол и Псалтырь.

Создателем кириллицы – нового славянского алфавита большинство историков и языковедов считают ученика Кирилла и Мефодия Климента Охридского. Этот адаптированный с греческого и латинского на болгарский лад алфавит был создан им в 886 году (Первое Болгарское царство) и назван составителем именем своего учителя.

Язык на основе этой письменности в наше время именуют старо– или церковнославянским, а лингвисты называют его древнеболгарским. Он и был первоосновой для сербского, хорватского, русского и других славянских языков.

Время царствования Бориса I и затем его сына Симеона (893—927 г. г) пришлось на начало расцвета болгарского языка.

Второй период: среднеболгарский – с XII по начало XVI века

В следующий период развития языка происходят коренные изменения грамматики: постепенно исчезают падежи и глагольные формы и появляются членные формы – артикли. Языковеды связывают это с влиянием языков стран-соседей: греческого, албанского, румынского и в значительной степени турецкого.

Последний фактор особенно сказался на лексике. Во время турецкого владычества было изгнано местное духовенство, а бояре исчезли как класс. На первый план выходит язык народных масс.

Третий период: новоболгарский – со средины XVI века и до наших дней

Говор современных болгар и историко-литературные источники и памятники прошлого указывают на то, что на протяжении веков болгарский язык претерпел фонетические, синтаксические и морфологические изменения.

Действительно, в новоболгарском достаточно заимствований и из турецкого, и из греческого. Из первого – обиходные термины, из второго – церковная терминология. Но уже в период Болгарского возрождения много тюркизмов заменяется славянскими словами. Меняется не только лексика, но морфология: навсегда исчезли падежные формы, а в литературных произведениях начали использовать определённый артикль.

Современный кириллический болгарский алфавит с момента создания реформировался и в настоящее время состоит из 30 букв. В нём нет букв, отображающих привычные для нашего слуха звуки «Ё», «Э», «Ы».

На болгарском написаны и ежегодно издаются литературные произведения и научно-техническая литература, переводы классиков мировой литературы, литература для детей и периодика – иллюстрированные журналы и газеты.